A hidraulikus prés a hidraulikus elv egyik fő alkalmazása, amely ultramagas, több mint 100 Mpa nyomást és több száz tonna nyomást képes generálni. A hidraulikus rendszer a Pascal-törvényt alkalmazza a folyadékstatikában, olajat vagy más folyadékot használva a nyomás átvitelére a folyadékban, hogy kis nyomást érjen el a nagy nyomás szabályozásához, ami némileg hasonló a kar elvét. A folyadék összenyomhatósága általában nagyon kicsi, ezért a folyadékstatikában a folyadék összenyomhatatlannak minősül; összenyomhatatlan, statikus folyadékban a külső erő bármely pontra gyakorolt hatása azonnal átkerül a folyadék minden pontjára, ami Pascal törvénye.
A hidraulikus prés azért tud ilyen nagy erőket generálni, mert kihasználja a folyadék átviteli tulajdonságait egy zárt csőben. Amikor a folyadékot erőhatásnak teszik ki a csőben, ezt az erőt más részeire is átadhatja. A hidraulikus prés ezt az elvet használja a bemeneti erő felerősítésére és nagyobb kimeneti erővé alakítására. A hidraulikus présben lévő folyadék általában nagy sűrűségű, nagy nyomású, alacsony összenyomhatóságú folyadék. Amikor a folyadék áthalad a hidraulikus hengeren, összenyomódik, ami nagy nyomást generál. Ez a nagy nyomás nagyon hatékonyan átalakítható erővé, hogy fizikai mozgást hozzon létre.
